Grand-Canyon-Nationalpark
Fakten | |
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Status | Nationalpark USA |
Gründung |
1908 als National Monument seit 26.2.1919 Nationalpark |
Lage | Arizona |
Höhenlage | 335 bis 2.793 m über NN |
Fläche |
4.925 km² 5 mal die Fläche Berlins |
Besucher | 4.102.541 (in 2003) |
Besonderheit | Größte Schlucht der Welt |
Anschrift |
Grand Canyon National Park (http://www.nps.gov/grca) P.O. Box 129 Grand Canyon, AZ 86023 Tel. (928) 638-7888 |
Der Grand Canyon [grænd 'kænjən] (Gewaltige Schlucht) ist eine steile, etwa 450 km lange Schlucht im Norden des US-Bundesstaats Arizona, die über Millionen von Jahren vom Fluss Colorado ins Gestein des Colorado Plateau gegraben wurde. Der größte Teil des Grand Canyon liegt im Grand-Canyon-Nationalpark.
Der Canyon zählt zu den großen Naturwundern auf dieser Welt und wird jedes Jahr von rund 4 Millionen Menschen besucht.
Geographie
Der Grand-Canyon-Nationalpark liegt im Nordwesten von Arizona,
nördlich von Williams und Flagstaff und etwa 365 km nördlich der
Hauptstadt Phoenix.
Der Grand Canyon ist etwa 450 Kilometer lang (innerhalb des
Nationalparks 350 Kilometer), zwischen 6 und 29 Kilometer breit
und bis zu 1.600 Meter tief. Der Name des Canyon stammt vom
Colorado River, der früher in Teilen Grand River genannt wurde
(deutsch: der Gewaltige Fluss/Canyon, aber auch der Großartige
Fluss/Canyon).
Das Gebiet um das Tal wird in drei Regionen aufgeteilt: den
Südrand (south rim), der die meisten Besucher anzieht, den höher
gelegenen und kühleren Nordrand (north rim) und die Innere
Schlucht (inner canyon) mit 5 Klimazonen.
Flussaufwärts, im nördlichen Utah liegen andere große Schluchten
des Colorado. Der Glen Canyon, der seit 1964 im Stausee des Lake
Powell versunken ist, galt landschaftlich als besonders schön.
Weiter im Norden liegt der Canyonlands-Nationalpark. Flussabwärts,
in der Nähe von Las Vegas, liegt der Stausee Lake Mead am
Hooverstaudamm.
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Geschichte
Besiedlung durch Indianer
Bereits vor über 3.000 Jahren lebten Menschen im Bereich des Grand
Canyon. Die Desert Culture genannten Indianer waren Jäger und
Sammler, die Körbe und Sandalen herstellen konnten und mit
Speerspitzen aus Stein auf die Jagd gingen.
Vor etwa 2.000 Jahren besiedelten die als Anasazi bekannten Völker
das Gebiet. Sie wohnten in Lehmhütten und bauten ihre Behausungen
in die Wände der Schlucht. Sie lebten von der Landwirtschaft und
haben vielen Felszeichnungen hinterlassen.
Die ebenfalls zur Pueblo-Kultur gehörenden Hopi sind ihre
Nachfahren und lebten wie anderen Indianerstämme in jüngerer
Vergangenheit in der Gegend. Noch heute wohnen Havasupai-Indianer
im Canyon.
Erforschung durch Spanier und Amerikaner
Der Grand Canyon wurde durch García López de Cárdenas aus Spanien
erstmals von einem Europäer gesichtet, der im Auftrag des
Eroberers Francisco Vasquez de Coronado auf der Suche nach den
sagenumworbenen Sieben Städten von Cibola war. Er kam im September
1540 mit einer Gruppe spanischer Soldaten und mit Führern der
Hopi-Indianer am Südrand der Schlucht an. Drei Soldaten stiegen in
Schlucht, kehrten aber nach etwa ein Drittel des Weges aus
Wassermangel um. Der Grand Canyon wurde als wertlos eingestuft und
über 200 Jahre von keinem Europäer mehr besucht.
Im Jahr 1776 kamen zwei spanische Priester bei der Erforschung des
südlichen Utah am Nordrand des Canyon entlang. Sie waren auf der
Suche nach einem Weg von Santa Fe, New Mexico nach Kalifornien.
In den 1850er Jahren schickte der Mormone Brigham Young die ersten
Siedler in das Gebiet, mit dem Ziel eine einfache Möglichkeit der
Flussüberquerung zu finden. Nachdem die Siedler gute Beziehungen
zu den einheimischen Indianern geknüpft hatten, wurden zwei Orte
zur Überquerung des Flusses entdeckt, Lee’s Ferry und Pierce
Ferry.
Berühmt wurde die wissenschaftliche Expedition des einarmigen John
Wesley Powell, der am 24. Mai 1869 mit 9 Mann und vier Holzbooten
in Green River, Wyoming aufbrach. Nach 1.500 Kilometer und durch
zahlreiche gefährliche Stromschnellen im Green River und im
Colorado River kam die Expedition schließlich am 30. August zum
Virgin River, dem Endpunkt des Grand Canyon. Zwei Jahre später
wiederholte Powell die Fahrt und fertigte genaue Karten und
Berichte an.
Entstehung des Parks
Am 11. Januar 1908 wurde das Gebiet um den Grand Canyon durch
US-Präsident Theodore Roosevelt, der sich oft in dem Gebiet
aufgehalten hatte, zum National Monument erklärt, bevor es am 26.
Februar 1919 als Nationalpark unter Schutz gestellt wurde. Die
Einrichtung des Parks gilt als früher Erfolg der
Naturschutzbewegung.
1979 wurde der Grand Canyon in die Liste des UNESCO-Weltnaturerbes
aufgenommen.
Geologie
Über Millionen von Jahren haben sich der Colorado und seine
Nebenflüsse steil und tief ins Gestein des Colorado Plateau
gegraben und durch Auswaschungen Millionen Jahre alte Sedimente
freigelegt, während sich gleichzeitig die umliegende Ebene
ungleichmäßig gehoben hat.
Selbst die Lava eines Vulkanausbruches, die den Canyon einst
verstopfte, konnte den Kräften des Flusses auf Dauer nicht
standhalten. Noch immer ist diese Stelle anhand der abweichenden
Farbgebung erkennbar. Viele Auswaschungen bekunden die Urkraft des
Stroms.
Aktivitäten
Eine besondere Herausforderung für Wanderer ist der Weg von einer
der Ränder des Tals bis an den Fluss. Hierbei steigt man über
1.000 Höhenmeter hinab und durchläuft dabei 5 Klimazonen. Die
optimale Jahreszeit für ein derartiges Vorhaben ist das
Winterhalbjahr. Übernachtungen innerhalb des Grand Canyon sind
begrenzt und erfordern ein Voranmeldung mit entsprechender
Warteliste.
Heute wird der Colorado durch Staudämme bezwungen (Hoover Dam,
Glen Canyon Dam) und hat dadurch seine ursprüngliche Kraft
verloren. Er ist aber immer noch stark genug, um erfahrenen
Wildwassersportlern einige Stromschnellen der höchsten
Schwierigkeitsklasse zu bieten.
Panorama
Literatur
- Powell, John Wesley: The exploration of the Colorado River and its canyons. Neuausgabe New York 1961 Dover Press ISBN 0-486-20094-9
Weblinks
- National Park Service: Grand-Canyon-Nationalpark (offizielle Seite) (http://www.nps.gov/grca/) (engl.)
- National Park Service: Grand-Canyon-Nationalpark (deutsche Version der Parkzeitung) (http://www.nps.gov/grca/grandcanyon/german.htm)
- U.S. National Parks Net: Grand-Canyon-Nationalpark (http://www.grand.canyon.national-park.com/) (engl.)
- American Park Network: Grand-Canyon-Nationalpark (http://www.americanparknetwork.com/parkinfo/content.asp?catid=68&contenttypeid=43) (engl.)
- Grand Canyon Deutsche Informationsseite (http://www.grand-canyon.de)